且說唐毅被淩景深一句話驚動，即刻想到一事。

景深見他色變，便問為何，唐毅道：“你可知那是什麽酒？”

淩景深皺皺眉道：“只不過是看著地上濕了，有些酒氣罷了，哪裏還會理會是什麽酒？怎麽，可有要緊？”

唐毅緊鎖雙眉，竟覺得無邊雨絲之中，有些冷意悄然沁來，他不由揚眉遠望，卻見雨落街市，有行人匆匆來往，靜寂喧嘩交織，並無任何異樣。

淩景深見唐毅不語四看，眸中透出幾分銳色，他心中警覺，就也張目四顧，一邊兒低聲道：“到底是怎麽了？”

唐毅雖有些擔心揣測，但畢竟捕風捉影，並無確鑿證據，或者那是別人祭祀灑掃所致呢？

他本想立即出城、親自走一趟查看，然而見雨勢如此之大，只怕縱有痕跡，也不覆存在，且又牽念家中，便只對景深叮囑了幾句。

果然景深聞言色變，擰眉咬牙道：“既然如此，你且放心，我近來只再多派人巡查暗訪罷了，倘若他果然命大未死……還敢來犯天威，便叫他有來無回！後悔自己還活著呢！”當下，兩人各自乘轎回府。

只說唐毅回了府中，聽門上小廝說今兒賢王妃同李侯爺夫人也來了，另還有張府的少奶奶同在。

自打懷真回府後，府中一日比一日熱鬧，別的倒也罷了，尤其是應玉張珍等這幾家裏都有了小孩子，時常便帶著來走動。

而敏麗因生了皇子，又因含煙疼愛寶殊，平日裏便由含煙帶著他。

近來因皇後娘娘有了身孕，含煙時常去探望，敏麗又因怕寶殊孤寂，便隔三岔五叫寶殊過來府內住上幾日。

淩家那兩個兄弟也自不消說了，一來二去，這幾家的孩子們竟漸漸成了慣例——都知道若來了唐府，就會見到許多的玩伴，另有許多好吃的。

何況唐夫人跟懷真都是一等慈愛溫柔的性情，更加叫人記掛了。

因此這些小家夥兒越發喜歡過來，時常便於唐府聚在一起玩鬧。前天，寶殊便又出了宮來，跟小瑾兒廝鬧了一夜，今兒早上淩霄淩雲便聞風似的來到了。

正巧李賢淑跟應玉也來了，幾個孩子見了狗娃，更是鬧得沸反盈天，懷真見狀，索性又派人請了容蘭來相會。

唐毅忙進二門，往內宅而去，眼見要到唐夫人的大房裏，就見院子內一陣孩子的吵嚷聲響，無比歡騰。

他忙緊走幾步，便見小瑾兒，寶殊，狗娃，淩霄，淩雲，還有張珍家的泰哥兒幾個，正齊齊地蹲在那屋檐底下，均伸出那白嫩的小手兒，弄那下頭流過的水。

原來院落高處，有些沙石之類，如今水位高了，俯看起來，便宛如水清沙白的小小湖泊，很有幾分意趣。

又有丫頭們折了好些紙船之類的，便放在那水上，讓隨水而走，有的船兒貼在沙上，便動彈不得，越發應景了。

這些男孩兒們各自玩的十分起勁，分別劃出自己的船只範圍，不許別人來犯，竟是玩耍的有模有樣。

只有安姐自來乖靜，神佑又小，便被奶母抱著，立在那廳門口看熱鬧。

唐毅從未見過這許多孩子齊齊整整地湊在一塊兒玩樂，一看這陣仗。便不禁笑了起來，小瑾兒正滿面緊張，忙著撥弄“自家”的小船，一時竟也顧不上理會父親。

唐毅忍著笑，便徑直先往廳內去。

誰知才走到廳門口，便聽見裏頭李賢淑道：“先前畢竟也是在他們府內住過那許多時候，若是不去，倒是顯得怪薄情的。”

而後是應玉的聲音，道：“去是自個兒的心意，不去也是道理。我昨兒才回去過，見果然是病的有些不好了，別的我也不理論，就是安品姐姐有些兒可憐，雖然跟著老太君呼風喚雨了那許久，竟也狠心不給個安置呢，聽聞是要給配個小廝的呢，白瞎了她的人品。”

李賢淑“嘖”了兩聲，還未說話，門上丫鬟已經報說三爺回來了。

唐毅便入內相見，應玉因本是個灑脫的性子，又跟懷真素來極好，便也並未避讓，又見容蘭也坐在末次，兩人均起來見禮。

唐夫人見他回來了，笑道：“我們正自在，你偏在這時侯回來呢，就不必在這兒了，出去陪著孩子們耍罷。”

唐毅見懷真不在跟前，便問起來，唐夫人道：“先前方有兩府內送來了端午的節禮，她去查看了。”

唐毅這才忙又抽身出來，走到門口，見神佑望著他笑，忍不住便從奶母手中親抱了出來，就站在廳門口看著孩子們玩水。

此刻小瑾兒弓著身，也不顧衣裳被與打濕，玩的甚是起勁，狗娃跟淩雲也弄了一臉的泥水，卻仍是各自小心翼翼地護著自個兒的船兒。

眾孩童都生怕船兒翻了，又見那泊住的，便忙拿樹枝撥開，讓繼續隨水而走。

唐毅忍俊不禁，本想去找懷真的，見狀索性駐足，饒有興趣地看了會子，便道：“你們這麽愛玩水，將來就去東海上，當統帥水軍的大將軍可好？”

幾個男孩子聽聞，頓時雙眼冒光，雀躍起來，小瑾兒跟淩霄便滿口叫好，狗娃更是摩拳擦掌，竟恨不得立刻就去似的。

唐毅逗弄了他們一會兒，因無人管那些紙船，便歪在水裏，當下眾小童又驚呼起來，忙埋頭去搶救。

唐毅忍著笑，便抱著小神佑，回去自找懷真，一路上走，一邊兒顛著神佑，便同她說話。

此刻小神佑已經一歲多了，只是仍還不曾開口說話，臉兒雖比先前略白凈了些，卻是自來不胖，仍是有些瘦瘦小小的。

唐毅更甚是偏愛她，但凡在家裏得空，便要抱著，打小兒他沒抱小瑾兒幾次，對小神佑卻仿佛怎麽也抱不夠似的。

然而此刻看著小孩兒，忽地想到自己不日就要離京，不覺有些惆悵，便道：“爹爹改天要走了，神佑可想不想爹爹呢？”

小神佑張了張口，只是目不轉睛地看著他，仿佛認真在聽一般。

唐毅忍不住在她臉上親了兩下，笑道：“不消說我也知道，神佑自然是想爹爹的。”神佑聽了，便咧嘴而笑，似覺著他說的很對。

唐毅心花怒放，又想念懷真，便抱著神佑來至上房，果然見懷真正在指揮丫頭們搬運些東西，歸攏入庫，想必是新送來的禮品等物，又拿著兩張紙對看，竟沒留意唐毅來到。

唐毅便也不打擾她，只站在門邊兒上一徑含笑相看。

還是小神佑見了母親，便不覺呢喃了數聲，懷真回頭時候，才見他們站在門口，當下便把清單給了笑荷，讓她掌看著，自己便走了過來。

因唐毅連日忙碌，只歸無定期的，懷真見他這會子回來了，便笑道：“今兒如何這般早回來呢？真是稀罕。”

唐毅悄聲道：“想你了。”

周圍來來往往，都是丫頭仆婦們，懷真臉上一熱，輕輕啐了口，忙走了出來。

唐毅瞅著廊下無人，索性歪過頭來，便在她臉頰上親了下。

懷真捂著臉，頓足道：“小神佑看著呢！”

唐毅笑呵呵道：“又如何？我也是這般親她的。”說著故意親了神佑一口，見神佑咯咯地笑，就對懷真道：“你瞧我女兒多乖呢，親她一下，她這樣喜歡，你反而啐我。”

懷真見他一本正經講這般歪理邪說，點頭嘆道：“得虧如今不是禮部的人了，不然禮部上下也必然都給你教壞了。”

唐毅只顧笑，打量著懷真，見是這般媚容素態，嬌惜可人，忽然想到先前淩景深在酒樓門口說的那句話……一想不打緊，竟又無端想起東海上那一場來。

此刻雨聲聒噪，唐毅心中有些發緊，便單手抱著神佑，一手又摟住懷真的腰，將她攬到懷中去。

懷真詫異，見她又不做聲，便道：“怎麽了？別緊著胡鬧。”因在這門口上，人來人往的，也是不便，懷真便掙紮著將他推開。

唐毅垂眸看著她道：“我不舍得離了你們。”

懷真凝望著他的雙眼，便明白了他所指的是什麽，卻只做不知的，道：“今兒娘也來了，你可見過了？”

唐毅只一點頭，懷真又道：“你大概也聽說了，近來應公府裏不大太平，老太君又病倒了，聽說很不好呢……娘先前便曾同我說起來，不知要不要回去看一看。”

方才廳門口隱約聽見幾句，此刻又聞這話，唐毅便明白了，因道：“這個只看岳母自個兒的意願罷了。”

懷真嘆了口氣，悠悠然道：“那裏的人倒是沒什麽叫人眷戀的……”

唐毅笑道：“哦？既然如此，什麽才叫人眷戀？”

懷真擡眸掃了他一眼，卻不回答。

唐毅卻早明白：自從懷真上京，那樣小的年紀就住在應公府內，又跟他相識種種，自也有些令人無法忘懷之處。

是夜，外間仍下了一夜春雨，天地萬物也都潤澤鮮明起來。

在淅淅瀝瀝的雨聲之中，室內帳底，卻也是春/色無邊，同樣的纏綿潤澤，種種淺愛深惜，莫可名狀。

而那低婉動人的嬌聲微喘，竟是半宿未停，比那窸窸簌簌的雨聲更叫人骨軟筋酥，魄動魂消，正是情到深處，情難自禁。

此後兩日，天漸放晴，王曦跟趙佩作陪，李賢淑便同懷真兩人回了應公府一趟，只以賢王府的名頭罷了。

門上報說賢王妃跟永平郡主來探望老太君，裏頭慌忙有人迎了出來。

故地重游，滋味真真兒是兩般著。

李賢淑同懷真緩步而入，裏頭應夫人跟大奶奶親自迎了出來，恭恭敬敬引到應老太君上房。

進了裏屋，果然見老太君臥在榻上，已經有些奄奄一息之態，因聽聞兩人來到，便竭力轉頭看過來，雙眼裏閃閃爍爍，嘴角牽動，卻沒出聲兒。

李賢淑上前，打量了會兒，此刻心中不禁也覺著可憐，便放輕了聲音，問道：“您老人家可還好？”

不料應老太君打量著李賢淑，半晌，目光中漸漸地透出幾分恐懼之意來，竟喃喃含糊道：“魔、魔障……鬼怪……”

李賢淑一怔，看看應夫人，應夫人立在旁邊，甚是尷尬。

昔日李賢淑在這應公府內，不過是兒媳婦，應夫人跟前兒哪裏有她坐著的道理，如今反而是風水輪流轉了。

應夫人只得苦笑道：“老太太自打病了，時常迷糊，會說些胡話……王妃還請寬恕。”

李賢淑卻是不以為然地笑了笑，只道：“我以為呢，不算什麽，只老人家的身子要緊罷了。”

不料應老太君呼呼喘了兩口氣，忽地斷斷續續道：“不是我、害人……你大膽，快、快走開！”竟有幾分兇狠地盯著李賢淑，若不是已經不大能動，只怕要動起手來。

應夫人越發無言，忙示意丫鬟上前安撫。

大奶奶在旁輕聲說道：“覺著老太君是被什麽纏磨住了似的……有一天居然還叫出楊姨娘跟應蕊的名字來……也不知怎麽樣呢。”話如此說，神色卻也安然，不見大驚怪害怕的模樣。

懷真在旁聽了，心中一動：當初有人要害李賢淑，反被她識破，陰差陽錯逼死了個楊姨娘。那背後黑手，雖然人盡皆知，奈何事關一家之體統，竟無人敢言。

沒想到如今，終究是“冤有頭，債有主”……誰知道呢。

李賢淑也不言語，只默默盯著應老太君看了會兒，見她兀自死死地回看自己，然而細看，卻又覺著她此刻卻不是盯著自己，竟像是看著另一個人似的，眼神又是恐懼，又兀自還有幾分兇狠。

李賢淑唇角一挑，有些冷笑之意，便淡淡嘆道：“罷了，只怕果然是病的有些糊塗了，想老太君誥命之身，又怎會被什麽鬼鬼怪怪的侵擾著呢？不打緊，有道是‘為人不做虧心事，夜半敲門心不驚’。”

一句話，卻說得應夫人有些色變。

應老太君直著眼，嘴唇哆嗦，卻再說不出什麽來。

李賢淑說罷，掃了老太君一眼，便站起身來，又對應夫人道：“唉，我看老太君這光景，仿佛是不大好了呢，倒不如準備準備後事，也好沖一沖。”

應夫人垂眸點頭，說道：“您說的是，早已經準備妥當了呢。”

李賢淑嘆道：“這我就放心了，老太君一生呼風喚雨的，享盡了多少榮華富貴，縱然歸西，也務要大操大辦，讓她風風光光才好。”

應夫人只一一答應，又相送李賢淑懷真出二門，誰知還未出門，就被應竹韻攔住。

應竹韻因對應夫人道：“我送王妃跟郡主出門就是了，太太還是回去照應著老夫人那邊兒罷。”應夫人巴不得如此，也不理論，便告退去了。

李賢淑見應竹韻滿面焦急，便知道他有事，因示意跟隨的人後退，笑問道：“你怎麽了？忙忙碌碌的？”雖如今是王妃的身份，但李賢淑生性不是個謹慎愛矩的，且因在這府內的時候，多虧應竹韻幾度照料，他又是應玉的父親，因此自來另眼相看，跟對別個兒不同。

果然，應竹韻道：“的確是有個不情之請。”說著便湊近了，道：“王妃竟還不知道呢？老太君不好了……”

李賢淑笑道：“怎麽拿著舊聞當新聞呢，我方才親眼自看見了，怎麽不知道？”

應竹韻道：“並不是說此事，老太君雖不好了，但她吩咐，她歸西之後，就把身邊兒的丫頭都打發了，我聽那意思，竟是要遠遠地賣了呢。”

李賢淑早就有些耳聞，便道：“我隱約也聽見了，老太君向來這樣，從來只顧自個兒，連伺候她那許多年的安品聽說也要打發？這許多年安品鞍前馬後的，照顧的何等妥帖，沒有功勞也有苦勞，就放了人家女孩子又能怎麽樣？好歹給自己積積德！”

因是自家家長，不好盡情非議。然應竹韻心裏不忿，便越發小聲道：“誰說不是呢？我本來求過，奈何又被痛罵了一頓，我揣摩著，老太君是遷怒安品呢，先前我曾聽聞老太君罵她吃裏扒外……王妃可還記得，當初……”

李賢淑皺眉，——當初在這府內的時候，因她有心籠絡，安品對她果然也甚好，有數次偷偷地通風報信給她，只怕給應老太君知道了，是以才記仇至此。

李賢淑不由咬牙道：“這老太太做人也忒寡毒了些！一個身邊兒人也容不下？哼，這得虧是皇上仁慈，嚴禁私下裏打殺奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑責，不然的話，只怕如今連賣也不得賣，竟是一條繩子結果了罷了。”

應竹韻低下頭去，不敢多嘴。

李賢淑打量他，似笑非笑道：“老三呢，你這樣為安品說話，莫不是看上她了？你只跟太太說你要討她就是了呢。”

應竹韻見她大有嘲弄之意，苦笑道：“不必提這情，沒得糟踐了安品，何況我房內還擺不下了呢。”應竹韻風流成性，卻也有些自知之明。

李賢淑思忖了會兒，如今以她的身份，跟應公府要個把人，倒也不是難事兒，何況昔日安品對自己有恩，當下便應允了，只道：“她如今在哪兒？我改日派人來說就是了，今兒畢竟已經出來了，倒是不方便再折回去。”

應竹韻跌腳嘆道：“現如今在後面房內，等著人牙子呢，此事可宜早不宜遲的。”

不料懷真在旁從頭到尾聽了，此刻便輕聲道：“娘，可還記得楊姨娘的事兒？”

——當初楊姨娘，只因一錯眼來去的功夫，便無法挽回。

李賢淑被她一句話提醒，悚然驚動，因人命關天，當下也不忙離開了，便立刻對應竹韻道：“既然如此，你也別怕落嫌疑，如今快去跟你們太太說，我要安品這丫頭了。”

應竹韻也聽見了懷真的話，一刻涼上心頭，忙抽身入內，又派了小廝前往後面柴房內提安品出來。

李賢淑因認得路，也不必人帶，就雷厲風行地往後院而去。

才進院門，便聽見裏頭吵吵嚷嚷，李賢淑心頭一驚，變了臉色，生怕又是一個“楊姨娘”了，她思及舊事，竟有些不敢上前。

懷真上了臺階，正好兒看見兩個小廝擡著安品放在地上，懷真屏住呼吸，便顫聲叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！幾個仆婦下人都圍在門口，探頭探腦地看。

幸而安品才自縊不多時，人來也救得及時，被如此搶救了會子，竟悠悠然緩過一口氣來。

懷真這才也松了口氣，回頭安撫李賢淑：“娘，沒事兒了！”

李賢淑好歹回了魂兒，忙來到跟前兒把安品扶起來，望著丫頭雪白帶淚的臉：“唉！你素來是個最心明眼亮的丫頭，怎麽這樣想不開呢？”思此及彼，竟有些心酸。

一念心動，不知為何，李賢淑此刻看著的明明是安品，但瞬間竟似看見楊姨娘，向著她一笑，盈盈拜過，覆起身消失無蹤。

李賢淑目瞪口呆，定睛再看，卻的確是安品無疑，正茫然看著她，因慢慢地回神，便紅著雙眸道：“二、王妃……”因畢竟傷了喉嚨，竟有些出不了聲兒。

李賢淑忙又把安品抱住：“好了，我已經跟應公府要了你了，如今你只跟我回去就是。”

安品還有些呆呆地不知所措，聽了這句，便淚如雨下，啞聲哭了出來。

正應竹韻來去奔波，李賢淑救下安品、讓身邊兒仆婦們扶著要帶她回賢王府之時，便見一群丫鬟小廝從廊下亂跑不休。

眾人不明所以，夜雪攔住一個丫頭問道：“怎麽了？”

那丫鬟匆匆道：“老太君歸西了！”只說了一句，便又跑了。

李賢淑怔了怔，同懷真對視一眼，兩個人各自搖了搖頭，並不入內，只往外自去。

只因應老太君歸西，應公府自有一番鬧騰，不必贅述。

只是在操辦老太君後事之中，忽然傳出應梅夫為官不力，受了聖上申飭，命有司查辦等事，又因聖上憐憫老太君新喪，便容府內三分體面，只不過一時本來要大操大辦的後事，不免又簡略冷清了許多，不提。

只說懷真同李賢淑一塊兒，乘轎自回賢王府去，在路上回想應公府的種種，昔日如何，當今如何，心中百感交集。

正走到半路，忽然有異樣的鼓樂聲響隱隱傳來，聽來不似大舜的曲調。

懷真掀起簾子，悄悄看了一眼，卻見有些百姓們在路邊兒，正笑語喧嘩，互相招朋引伴說道：“快去看熱鬧，沙羅國的使者來了，那些仆人侍女們，穿著打扮竟是那樣兒的，好生古怪有趣！”

懷真一怔，這才想起如此的曲調，自個兒曾聽過的，果然是沙羅之音：她早聽說沙羅國的使者近日抵京，不料正是這般巧了。

此刻王府的車駕往前，不料前頭正巧沙羅國的隊伍也拐了過來，賢王府的馬車一時收勢不及，便撞倒了一個沙羅國的前方開道之人。

兩方隊伍頓時都停了下來，隱隱有些爭執之聲。

懷真皺皺眉，因擔心李賢淑脾氣太急，怕又橫生事端，便把夜雪叫來，讓她去吩咐，不許吵嚷，息事寧人罷了。

夜雪當即便去傳話，此刻沙羅國的侍從也自去跟使者傳話。

頃刻，懷真側耳細聽，聞聽前頭靜了下來，只以為無事了，便叫車駕再行。

誰知轎子才又再起，行不多時，便聽見有人道：“請問車內的可是永平郡主、懷真小姐麽？”說的雖是舜國語言，但聽著卻有外邦聲氣兒，且是個女子的聲音。

懷真聞聽，便猜到是沙羅國的人攔路，卻不解為何竟當眾呼喚自己閨名，外頭賢王府的隨從們也不解這是何意，一時面面相覷。

懷真便又對夜雪示意，夜雪走上前去，果然見眼前是個沙羅女侍，奇裝異服，妖嬈俏麗。

夜雪打量著她，便道：“正是永平郡主在此，是有何事？”

那女侍臉上露出惶恐之色，忙轉身而行，回到隊伍當中那最大的車駕跟前兒，低頭以沙羅語說了幾句。

女侍言罷，就見那車駕中走下一個人來，雖然是舜國的服侍打扮，卻又另有異域風情，發髻、首飾等各自異樣。

然看臉容，卻的確是舜人無疑，只生得纖柔清貴，儀態高雅，偏也是個女子！

其他沙羅國的隨從等見這女子露面，均都低頭，顯然極為尊敬。

連大舜來看熱鬧的百姓都禁不住屏息靜氣，如見天女一般。

只是這女子並不看別人，只望著眼前車駕，一步步走了過來，便盯著車簾，有些顫聲問

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